UNIT6



1	電力会社が対処しなければならない1つの重大な問題は，ピーク使用時の大量の電力を供給するために備えなければならないことである。夏の昼間のような，最大電力使用時の需要に対応するのに十分な発電力があったとして，そのような電力会社の設備の一部は，通常，あるいは，低いレベルの利用時間帯には利用されないだろう。これでは，効率が悪く，非経済的でもある。この問題を克服する一助として，世界中の多くの電力会社は，エネルギーを需要の高い時間帯に提供できるようにするために様々なエネルギー貯蔵方法を採用している。
2	蓄電池は，むろんのこと電力を貯蔵する。しかしながら，電力会社が必要としている速さで，非常に大量の電力を蓄電，放電できる蓄電池はない。（蓄電池を使う）代わりに，最も広く用いられているエネルギー貯蔵の方式は，「揚水発電」(PSH)である。PSHの基本原理は，水を低い位置から高い位置へくみ上げるのに，需要の低い時間帯のエネルギーを使うことである。これは一般に，標高の異なる2箇所の貯水池が，あまり離れすぎない適当な場所に位置している場合に行われる。余分な電力が必要なとき，その水が，高い方の貯水池から電気を起こすタービンの中へ放流されるのである。
3	あいにく，この種のPSHに適した場所は一般的でなく，それらは開発に非常にお金がかかる。そのため，研究者や開発業者は，より簡単により安く設置できる様々なPSHの代替物を検討しているのである。アイディアの中には，地下施設で水をくみ上げるというものもある。このような方式は，広大な土地が確保できない場所に設置されうる。
4	別のエネルギー貯蔵の方法は，くみ上げられた水ではなく，圧縮された空気をよりどころにしている。圧縮空気エネルギー貯蔵（CAES）において，余剰電力は，空気を圧縮し，それを貯蔵するために用いられる。余分な電力が必要なとき，この圧縮された空気が放たれ，発電機を動かすのに使われるのである。あいにく，CAESシステムは，エネルギーが圧縮の際に熱として失われるために，PSHほど効率が良くない。いくつかの開発業者が，現在，圧縮によって生じる熱を貯蔵し，再利用するCAESシステムに取り組んでいる。
5	第三のエネルギー貯蔵の種類は，熱を直接的に移動させる。ある企業は，砂利でいっぱいになった2つの大きなタンク間の熱移動のためにアルゴンガスを用いる方式を開発した。一方のタンクが500度に達すると，もう一方のタンクがマイナス160度まで冷たくなる。蓄えられた熱は，必要なときに発電に使うことができる。別の方式では，熱を蓄え，あとで使う際にそれを放出するために溶融（液体の）塩を使う。
6	エネルギー需要が上昇し続けるにつれて，効率のよい大規模なエネルギー貯蔵方式の重要性が増すことは確実である。
