UNIT15

1	ある年のこと，私の息子のスティーブンは，傑出したフットボール選手であり高校のチームのキャプテンだったのだが，バスケットボールをやり始めたいと心に決めた。彼はチームの一員にはなったが，残念ながら，彼は月並みでしかなく， 1年のほとんどはベンチで過ごしていた。シーズンが終わる1か月前に，彼は肩を痛め，医師は彼がその年はもうプレーすることはできないだろうと言った。（これに対する）彼の最初の反応は，チームを辞めることだった。彼は負傷して，（その年は）プレーすることはないのだから，彼の考えでは，（チームに）残る理由はなかった。
2	しかし，妻と私には別の考えがあった。私たちにとっては，もっと重要なことがあった。スティーブンはチームの一員であり，チームはまだシーズン途中だった。彼がプレーするかしないかは，たいして重要なことではなかった。チームは彼のサポートが必要だった。
3	最初，スティーブンは不満をもらしていた。彼は時間の無駄になってしまうだろうと言った。それから，彼は説得力のある究極の言葉を使った。――「でも，お父さん，ぼくは勉強していることだってできるんだよ！」しかし結局，彼はシーズンが終わるまでチームにとどまった。彼は練習で手伝った。彼はチームを支えた。そして，彼のコーチもチームメートもそのことに対して彼に感謝した。
4	彼は高校卒業後，コーチに感謝の気持ちを表すスピーチをし，スポーツをした結果，人生の中で2つの大きな教訓を学んだと言った。第一（の教訓）は，一生懸命に努力すること，第二（の教訓）は，最後までがんばることである。そして，私たちは，それらの教訓によるプラスの影響が，それ以降に彼が引き受けたすべてのことに影響を及ぼすのを見てきた。
5	結果とは，やり終えることがすべてである。みなさんは，おそらく次の言い古された格言をご存知だろう。始める者は多くとも，やり遂げる者はまれである。私たちは，ますます，被害者（意識のある人）と簡単に投げ出す人から成る社会で生きているように思われる。仕事を辞める人たち，子供を放棄する父親たち，そして，高校を卒業しさえしない若い人たちのおびただしい数だけ見ても，少なくともある状況において，物事が困難になると，人々は簡単にやめてしまうようだ。もちろん，これらの決断を下すことが最善の行動である場合もある。しかし，多くの場合，まともな理由もなく，人々にはただ最後までがんばる意欲と根気がないのだ。
6	私のモットーは，可能なときにはいつでも，やり遂げろ，そして最後まであきらめずにがんばれ，ということである。マラソンのトレーニングをしていた私の同僚は，世界クラスのランナーから与えられたあるすばらしいアドバイスを私にも教えてくれた。そのランナーが話したのは，「君が『壁に突き当たって〔ばてて〕』，もう進み続けることができそうにないように感じたら，疲労ばかりに注意を向けて，生き残るための態勢に入る〔ペースを落とす〕のではなく，頭をあげてペースを上げるんだ」ということだ。（最初に）ちょっと考えると，その助言はあきれるほど実行不可能に聞こえるかもしれない。しかし，よく考えてみると，それは大いに道理にかなっている。ペースを上げることによって，単に最後までやるだけではなく，最後まであきらめずにがんばるんだ，ということをあなたが自分自身に言い聞かせているのだ。
