UNIT11

1	フェロモンは，昆虫を含む動物が産生する化学物質である。植物もまた，フェロモンを産生する。いくつかの研究は，花がミツバチを引き寄せるためにフェロモンを使うことを示唆している。フェロモンは，自然界において，非常に重要な役割を果たしている。多くの生物にとって，生命はフェロモンなしには起こりえないだろう。
2	ガはフェロモンなしには生き残ることのできない昆虫の１つである。ガは目がよく見えないし，ほとんどのガの種はコミュニケーションを取るのに音を使うことができない。その代わりに，彼らはフェロモンでコミュニケーションを図る。たとえば，雌のガは脚と翅（はね）からフェロモンを出す。雄のガは，5マイルも離れた所で発せられた雌のガのフェロモンを検知することができる。それにフェロモンは，数時間の間，消え去ることはないので，雄のガは雌のガを見つけて繁殖行動を行うのに十分な時間があるのだ。
3	アリは，他の目的を果たすための異なるフェロモンを持っている。ガのように，アリはお互いを見つけるためにフェロモンを使う。彼らはまた（それとは別に)，食べ物を見つけるためにもフェロモンを使う。1匹のアリが食べ物を見つけると，その1片を巣に持って帰る。巣に至るまで，アリは足跡を残すフェロモンを出すのである。他のアリは，その食べ物を見つけるために，その足跡をたどるのだ。何かがその足跡をふさいでも，アリたちは，その食べ物に至る新しい経路を見つける。最短の経路を見つけると，アリたちは新しいフェロモンの道しるべを作る。このように，フェロモンは，アリが彼らの周囲の環境の様々な変化に対応するのに役立っているのである。
4	アリはけがをしたり，危険が迫ったりすると，「警戒」フェロモンを出す。他のアリはその警戒フェロモンを検知し，すぐに助けに来る。脅威が重大であればあるほど，多くの警戒フェロモンが産生される。このようにして，アリは自分たちの身体よりも数百倍も大きな昆虫と戦うためにすばやく団結できるのである。
5	中には，混乱を引き起こして，敵を惑わす「トリック」フェロモンを使う種のアリもいる。たとえば，カミアリは，他のアリの巣の近くでフェロモンを産生する。それらのアリたちは混乱し，カミアリを攻撃する代わりに，互いに戦い始めるのである。
6	別の種に似せるためにトリック・フェロモンを使う昆虫もいる。時として，これは，別の昆虫の食事の次のご馳走になることから自分たちを守ることもある。興味深い例が，アリオンゴマシジミである。幼虫期の間，この奇妙な昆虫は，アリのものに似たフェロモンを放つ。もし，アリがアリオンゴマシジミの幼虫を森で見つけたら，それを家に運ぶだろう。アリたちは，それを食べる代わりに，そこで自分の家族の一員のように世話をするのである。アリは何らかの異常があると疑わない。その幼虫が自分たちの子供を食べ始めてさえも！　その幼虫は，無事にチョウに姿を変えるまで，巣を離れないのである。
7	これらのような諸々の例により，多くの生物学者たちは今，フェロモンが昆虫の実質的な言語であると考えている。しかし，フェロモンは，植物や他の動物にとっても重要である。自然界におけるフェロモンの重要性は否定できない。他の生物のように，人間も異性を引きつけるためにフェロモンを使うと信じている科学者さえいる。もし，それが真実であると判明したら，「一目惚れ」というより，「一嗅ぎ惚れ」と言ったほうが正確なのかもしれない！
