UNIT3

1	技術革命によって引き起こされている問題がいくつかある。最初の問題は，技術提供者の融合である。今日では，単一の企業が，テレビ番組，電話サービス，携帯電話サービス，インターネットへのアクセスを提供することが可能である。一方で，コミュニケーション・メディア（通信媒体）が融合するにつれて，一般家庭のユーザーは，ますます多くの選択肢をますます安い価格で利用することができるようになる。他方で，より少ない企業があらゆる種類のマスメディア（ラジオ，テレビ，新聞，雑誌）の中のより多くを所有することになる。中には，このような動向が，最終的には提供される番組や観点の多様性を制限することになるのではないかと心配する人もいる。たとえば，クリア・チャネルは，国中の多くのラジオ局を所有する企業である。この所有者は，強い政治観を持っており，大統領のことを公の場で批判するミュージシャンの音楽を流すのを時折，拒絶したこともあるのだ。
2	もう１つの問題は，このようなあらゆるテクノロジーが子供たちに与える影響である。一部の人は，アメリカの子供たちや若い人たちが，あまりにも多くの時間をテレビを見たり，コンピュータを使ったり，テレビゲームをしたりすることに費やしていると心配している。明らかなのは，子供たちが十分な運動をしていないことであり，この運動不足によって，児童期の肥満，二型糖尿病を患う子供の数の急増といった深刻な問題が起こっている。
3	（ほかの）一部の人は，子供たちがテレビで見ているものや，インターネットで見ているものの質の方についてより心配している。アメリカ人はある種の絶え間なく続くジレンマ，すなわち，言論の自由に対する権利と，子供を守り，品位の水準を維持する必要性との間でどのようにバランスを保つか，（というジレンマ）に直面している。アメリカ人は，個人の自由，ことに言論の自由に高い価値を置いているので，彼らは伝統的に，いかなる通信手段による情報の流れであっても，検閲したり，あるいは，制限を加えたりすることを非常にためらってきた。事実的な検閲が行われるのは，政府が基準を定めるときである。ほとんどのアメリカ人は，娯楽産業が自主的に規制をすることを好むだろうし，実際に，映画産業は作品のレーティング・システムを設けている。アメリカの多くの子供たちがインターネットを利用できるようになった今，それを規制すべきかどうか，そしてまた，どのように規制すべきかが議論されている。たとえば，公立の図書館が，インターネット利用者のある特定のウェブサイトへのアクセスを拒否すべきかどうか，ということについて議論が展開されてきた。
4	最後に，「デジタルデバイド」，つまり，コンピュータを持っているアメリカ人と持っていない人との間の格差の広がりが心配されている。より多くの教育を受け，社会経済的尺度から見て高い地位にある人々は，テレビを見る時間がより少なく，パソコンを使っている時間がより多いという傾向がある。デジタルデバイドのその反対側にいる人々，つまり，コンピュータを持っていない人々の多くは，貧しい生活を送っており，そのような人々の一部は，マイノリティ集団に属しているのだ。
