UNIT19

1	チョコレートは，クリストファー・コロンブス（1451-1506）が，ヨーロッパ人による初の新世界探検から戻るまで，ヨーロッパでは知られていなかった。ゆくゆくは何百万人もの人々が最も好む食べ物・飲み物となるであろうものは，人気を得るのに長い時間と多くの革新を要した。
2	コロンブスは，自分が新大陸ではなくインドに到達したと思っていたのだが，多くの新しい宝物を携えて戻ってきた。その多くは農業に関するものであった。彼は，それらすべてを自分の後援者であったスペイン国王フェルディナンド（1452-1516)とその妻，イサベル女王（1451-1504)に贈った。両王は，おそらく，初めて見た小さくて黒く苦いカカオ豆に感動することはなかっただろうし，これらの豆が，いつの日か，どうやって世界的なチョコレート産業の源になるかもしれないと想像できたはずもない。
3	カカオ豆を商業的に重要なものにした最初の人物は，スペインの探検家エルナンド・コルテス（1485-1547）であった。コルテスはメキシコを情け容赦なく征服したことで最もよく記憶されている。1519年，アステカ帝国の皇帝モンテズマに紹介されたとき，コルテスと彼の部下たちには，見事な黄金の杯に入った皇帝の飲み物で，温かい液体を意味する「チョコラトル」が提供された。モンテズマは，日に50杯以上の「チョコラトル」を飲んでいたに違いない。
4	しかしながら，スペインの兵士たちが感銘を受けたのは，その飲み物よりも黄金の杯のほうであった。アステカの「チョコラトル」の作り方は，カカオ豆が持つ自然な苦味を変えるようなことは何もしなかった。その飲み物をヨーロッパ人の味覚に合わせて調整するために，コルテスらは甘蔗糖でそれを甘くすることにした。
5	彼らがこの甘くなった「チョコラトル」をスペインに持ち帰ったとき，ことに，他のいくつかの新たに発見されたスパイス，たとえば，シナモン，バニラ，辛いチリペッパーなどと組み合わせると，評判になった。やがて，人々は「チョコラトル」を熱い飲み物として出し始めた。
6	ホットチョコレートは，まもなくスペインの貴族たちの間で大流行し，スペインは新しい植民地にカカオ・プランテーション（大農園）を築いた。しかし，スペイン人は「チョコラトル」の作り方の秘密を慎重に守り，その工程が修道士たちによって明かされるまで100年余りの時が過ぎた。その原材料を扱うことが，彼ら（修道士たち）の仕事だったのである。
7	「チョコラトル」はヨーロッパ全土に広まり，様々な王と女王たちによって当世風に作られた。チョコレートを飲む習慣は，イギリスにも普及した。イギリスでは，1657年に，多くの有名なチョコレート・ハウスの1号店が現れた。
8	　やがて，小さな店で用いられていた，チョコレートを手作りするという伝統的な方法が大量生産に道を譲り，ひいては，カカオ豆の磨砕工程を助けるために蒸気機関が利用されるようになった。1730年までに，チョコレートの価格は下降し，ほとんどの人々がチョコレートを飲めるようになった。1828年のカカオ豆の圧搾機の発明により，その価格はさらに押し下げられ，ココアバター，つまり，カカオ豆内に自然の過程で現れる脂肪部分を絞り出すことによって，その飲み物の質の向上も促した。チョコレートは今日，私たちが慣れているものにより近い味がした。
9	19世紀には，2つの大きな進歩がチョコレートに起こった。最初の進歩は1847年に起こり，この時，あるイングランドの企業が食用のなめらかなチョコレートを発表した。2つ目の進歩は，1876年にスイスのヴヴェイで起こった。この時，ダニエル・ピーターがチョコレートに牛乳を加える方法を見つけ，今日，私たちが喜んで食べている，ミルクチョコレートとして知られる製品を作り出したのであった。
