UNIT11

1	あなたはいつ幸せを感じ，そして，幸せになるために何をするだろうか。社会学者はかつて，どのように幸せになるか，という質問に対して安易な答えを出していた。つまり，自分の人生に不満があり，あなたよりも不幸せな人に囲まれる〔不幸せな人であなた自身を囲む〕ようにしなさい，というものだ。このような人々と自分を比較すれば，その対比によって，自分を元気づけることになるだろう。
2	ハーバード大学の研究者であるニコラス・クリスタキス，47歳は，このような考え方に異議を唱えている。20年に渡っておよそ5千人の人々を追跡調査したある研究のデータを使うことによって，彼は，幸福が風邪と同様に人から人へと広まりうることを示している。身近な人が幸せになれば，あなたもそうなる。この人は，社会的にも，物理的にもあなたに近い人間でなければならない。彼の研究は，ある1人の人間に1マイル以内に住んでいる幸福な友人がいれば，この人も同様に幸せになる可能性が15パーセント増えることを示している。
3	より驚くべきは，この効果がこの２人の友人の範囲を超えて，３番目の人間にも及びうるということである。たとえば，あなたの友達の友達の1人が幸せになれば，たとえあなたがその3番目の人物のことを直接知らなくとも，あなたは幸せになれるのである。
4	これは，あなたが幸せな人々に囲まれることによって，あなたが幸せになり，あなたの身近な人々も幸せになり，さらにその人たちの身近な人々も幸せになることを意味する。しかし，社会的ネットワークは，人生の中でよいことだけを伝播するわけではない。クリスタキスは，喫煙や肥満も社会的に感染しうることを発見した。彼の仮説が正しいのなら，「人は友達を見ればわかる」という諺は，私たちが考えているより重要なのかもしれない。
