UNIT14

1	あるアメリカ人ビジネスマンがおもしろい質問をした。なぜ日本人は一斉に季節に合わせた衣服を着替えるのか，というものだ。
2	実際に6月1日と10月1日は，服を着替えるべき日として知られており，そしてそれら（の日）は「衣替え」と呼ばれている。このユニークな習慣は，日本が欧米諸国に追いつこうとしていた時期である明治時代に始まった。チームワークへの意欲と能率を高めるために，ほとんどの学校や工場，デパート，そしてほかの多くの産業が，そこで勉強する人，働く人に制服を着用させたのである。1つのタイプは春夏用に，もう1つは秋冬用に用意された。制服を年に２度，着替えることは，全国的な動き，つまり，ほぼすべての衣服を年に２度，着替えることにつながった。
3	制服は今なお多くの学校や職場で採用されている。そして，人々は今なお周囲の制服の変化に気がついて〔周囲で気づく制服の変化の結果〕，季節の変化を感じるのである。
4	前の質問の中で述べられているように，日本人は一緒に動き行動する傾向がある。そして，この傾向は，四季と密接に関係している。春を例に挙げてみよう。春について日本人が抱くイメージは桜の花である。桜の開花時期が1週間かそこらしか続かないことから，人々は，週末や仕事が終わったあとで，春の行楽弁当を持って，桜の花を楽しめる場所へと急ぐのである。同僚や近所の人々，あるいは，ほかのタイプの友人から成る多くの集団が，満開の木の下で座るのに最適な場所を探し，そういった場所を見つけると，一緒に飲み物や食べ物を楽しむ。この桜の花の宴会は「お花見」と呼ばれている。
5	秋には，葉の色の変化を楽しむ同様の風潮がある。夏には，人々はその季節の間，屋外のビヤホールが設けられているビルの屋上へ行くことを好む。そして，同じ人々が今度は12月に，1年の終わりをしるして祝うために，「忘年会」と呼ばれる特別な宴会に再び集うことがある。
6	日本人は四季折々に様々な宴を開くことを好む。昔は，このような宴は，収穫の終わりを祝うような，農耕行事と結びついていた。今では，このような集いは農家の人々の間だけでなく，会社員の間でも行われている。
