UNIT1

1	郵便切手が発明される前は，手紙をほかの国に送るのは困難であった。手紙の差出人〔送り手〕は手紙が自国内を移動するために代金を支払った。そして，もう一方の国にいる人が，その国で移動する分の代金を支払った。もし，手紙がいくつかの国々を横断した場合には，問題はさらに悪化した。
2	英国人教師だったローランド・ヒルには，裏側にのりの付いた郵便切手を作ろうというもくろみがあった。英国の郵政公社が1840年に最初の切手を作った。それらは，ペニーブラックと2ペンスブルーであった。人は，切手を購入して，それを手紙に貼った。郵政公社がその手紙を配達した。手紙を受け取ったら，何も支払う必要はなかった。手紙は前払いされた（のだから）。
3	郵便切手は，すぐに英国で普及した。ほかの国々は，非常に素早く自国の郵便切手を作り始めた。
4	それでもなお，国際郵便については（いくつかの）問題があった。ほかの国の切手が付いた手紙を受け取りたくない国もあった。1874年，ついに，１人のドイツ人が万国郵便連合（UPU）を組織した。UPUの各加盟国は，郵便料金が前払いされたほかの加盟国からの手紙を受け取ることに同意した。今日，UPUのオフィスはスイスにある。世界のほぼすべての国が，この組織に加盟している。UPUは，国際郵便のあらゆる問題を処理している。
5	今日では，すべての国の郵便局が，美しい切手を売っている。切手を収集することは，世界で最も人気のある趣味の1つであり，すべての切手収集家がペニーブラックと2ペンスブルーについて知っている。
